Parque nacional machalilla
El Parque
Nacional Machalilla es un parque nacional del Ecuador, ubicado en la
costa sur de la provincia de Manabí.
En mayo de 1936 se declaró el parque nacional y en 1959 se ratifico el decreto
de 1936. Toma su nombre de la antigua cultura precolombina que habitó parte de
la zona, Machalilla. Entre sus
principales atractivos turísticos se encuentra la isla de la Plata y la playa de los Frailes. La
altura de la zona varía de 1 a 1707 msnm, y el clima es seco.
En el Parque
Nacional Machalilla existen cuatro zonas: matorral desértico tropical,
monte espinoso tropical, bosque seco tropical y monte espinoso premontano
Varias son las normas
programadas para preservar la vida y la reproducción de la flora y la fauna;
- Erradicación y control de animales introducidos
por la localización que hoy se encuentra en estado salvaje, como chivos,
gatos, cerdos, perros, ratas, ganado vacunado, que propagan graves daños a
la flora y fauna.
- Protección de huevos y tortugas recién nacidas,
que son guardadas en lugares especiales como la infraestructura necesaria,
para cuando los animales estén listos para su suelta en libertad.
- Control de turismo. Varios yates están al
servicio del turista para la navegación bajo la vigilancia de guias
especializados en ecología y turismo.
En el parque nacional
se realizan trabajos de investigación, ciencia y educación. El parque nacional
se presta para que investigadores, científicos, docentes y estudiantes
propaguen actividades tomando conciencia del valor universal de las islas.
El Parque Nacional
Machalilla se localiza en la provincia de Manabí y cubre alrededor de
55.000 ha. El territorio es discontinuo y comprende tres sectores: sector
norte, entre el sur de Puerto Cayo y norte de Machalilla (12.290 ha, más de 3
km paralelos a la costa); sector sur, entre el sur de Machalilla y el norte de
Puerto López, incluyendo la isla Salango (34.393 ha, más de 3 km paralelos a la
costa y alrededor de la isla); y por último, la isla de la Plata, que se ha
considerado como una IBA separada del resto del Parque por las diferencias en
composición de especies y en hábitat.
Dentro de la IBA
Machalilla se incluyen además otros remanentes de vegetación localizados en los
alrededores del Parque. Cerro Achi, se encuentra en la vía entre Jipijapa y
Puerto Cayo, y forma parte de la cordillera de la Costa hacia el norte del
Parque Nacional Machalilla.
También se incluye
parte de la cuenca del río Ayampe, en la parte central de la cordillera
Chongón-Colonche. Esta última cuenca está en el límite entre Manabí y Guayas, y
en ella se localiza la Reserva Natural Cantalapiedra, de 320 ha. Hay que
destacar que en esta zona se encuentran restos arqueológicos de las más
importantes culturas de la costa ecuatoriana, como la cultura Valdivia.
El Parque Nacional
Machalilla y los bosques remanentes de los alrededores incluyen áreas de bosque
húmedo de garúa, similar al bosque nublado andino, en la parte alta de la
cordillera. En las laderas más bajas el bosque se torna semideciduo y deciduo
y, hacia la costa, se convierte en matorral seco donde la vegetación es
arbustiva y achaparrada, existen especies de cactus caudones o cactus
candelabro y los árboles más representativos corresponden a las familias Mimosaceae y Capparidaceae.
En el bosque ripario
hay grupos de caña guadua y árboles grandes como matapalos (Ficus spp.). Otras
zonas están dominadas por palmas de cade o tagua y en general son zonas más
intervenidas.
Los hábitat marinos
incluyen acantilados, playas arenosas, orillas rocosas bajas y accidentadas e
islas continentales. Dentro del Parque se encuentran algunas poblaciones
humanas, las cuales presentan áreas agrícolas y ganaderas de subsistencia. Sus
pobladores se dedican principalmente a la pesca y, en varios casos, al turismo,
actividad que tiene gran importancia en la economía local.
Los remanentes
alrededor del Parque están inmersos en una matriz de áreas alteradas, dominada
por cultivos de maíz, banano, caña de azúcar y pastizales para ganado.
